Transcripción:
Nuria [00:00:01] Hola, soy Nuria.
Álvaro [00:00:02] Y yo soy Álvaro. Bienvenidas y bienvenidos a Tumble, el programa donde exploraremos historias de descubrimientos científicos.
Nuria [00:00:10] Hoy vamos a hablar sobre el animal terrestre más rápido del planeta: el guepardo.
Álvaro [00:00:16] ¿Por qué corre tan rápido? ¿Tiene prisa por llegar a algún lado?
Nuria [00:00:19] Conoceremos a una bióloga que ha pasado mucho tiempo observando guepardos en el Serengueti, para descubrir la conexión entre su increíble velocidad y su supervivencia.
Nuria [00:00:33] Oye, ¿verdad que a muchos de nuestros oyentes de Tumble les encantan los guepardos?
Álvaro [00:00:37] A mi parecer, son una de las mejores especies felinas.
Nuria [00:00:40] Nuestro oyente Spencer, dice que el guepardo es su animal favorito y nos envió esta pregunta.
Spencer [00:00:46] Hola, mi nombre es Spencer y tengo seis años. Quiero saber de dónde viene la super velocidad de los guepardos.
Nuria [00:00:54] Los guepardos pueden correr hasta 104 kilómetros por hora. Eso equivale a 65 millas la hora. Y Spencer tiene su teoría al respecto.
Spencer [00:01:05] Me parece que es por sus manchas, que corren tan rápido.
Álvaro [00:01:09] ¿Quieres decir que son como sus turbinas?
Nuria [00:01:11] Puede que sí. Vamos a preguntarle al resto de nuestros oyentes. ¿Cómo crees que el guepardo obtiene su súper velocidad? Piénsalo bien, porque estamos a punto de comenzar una carrera hacia la ciencia del guepardo.
[00:01:26] Para saber de dónde viene la velocidad de los guepardos, llamamos a una científica de guepardos, Anne Hilborn. Desde que era niña, le encantaba este animal.
Traductora [00:01:45] Cuando tenía seis o siete años, tenía un peluche de guepardo. ¡Son tan lindos y uno de los pocos gatos que ronronean! Y eso, los hace súper especiales. Bueno, al menos para mí.
Álvaro [00:01:59] Pero entonces, ¿qué pasa con la velocidad? ¿Spencer tiene razón? ¿Se debe a sus manchas?
Traductora [00:02:05] Tiene que ver con la caza, con atrapar a sus presas.
Nuria [00:02:09] Anne nos dijo que la supervelocidad de los guepardos se debe a la búsqueda de comida.
Traductora [00:02:16] Los guepardos han desarrollado muchas adaptaciones anatómicas y así pueden ser mucho más rápidos que otros felinos.
Álvaro [00:02:23] Estamos hablando de gatos como leones, no el gato del vecindario.
Nuria [00:02:28] Lo que Anne quiere decir, cuando dice adaptaciones anatómicas, son las características del cuerpo de una especie. Lo que la ayuda a sobrevivir.
Traductora [00:02:38] Tienen muchas adaptaciones anatómicas, algunas son más evidentes que otras. Como por ejemplo, cuando los ves corriendo te das cuenta de que su espina dorsal es muy flexible.
Nuria [00:02:50] Los guepardos son elásticos, como un muelle o un resorte.
Traductora [00:02:54] Sí. Tanto sus patas frontales, como las traseras, pueden extenderse y retraerse rápidamente.
Álvaro [00:03:02] Como un resorte del colchón.
Traductora [00:03:04] Y tiene adaptaciones en sus caderas y hombros, para que sus patas puedan estirarse mucho al correr y así, dar pasos agigantados de hasta siete metros de largo.
Nuria [00:03:18] Siete metros es igual a venitrés pies. Imagínate, cuatro camas grandes colocadas una detrás de la otra. Pues un guepardo puede saltar ese largo en un solo salto.
Álvaro [00:03:31] Voy a apuntarme ese truco, para la próxima fiesta de pijamas.
Nuria [00:03:35] Intenta hacer eso y no desplomarte ahí mismo. El pecho de los guepardos también está hecho para correr.
Traductora [00:03:43] Sí, el pecho tiene forma aplanada para no estorbar las patas que van y vienen, van y vienen. Y también tienen una pequeña cintura y unas patas traseras grandes y potentes, que les ayudan a correr.
Álvaro [00:04:00] Los guepardos están diseñados para correr. Tal cual.
Nuria [00:04:03] Sí, también tienen adaptaciones que no podemos ver a simple vista.
Traductora [00:04:08] Para correr así de rápido, necesitas mucho oxígeno.
Nuria [00:04:12] Si alguna vez te has quedado sin aliento al correr, y a todos nos ha pasado, sabes que no tener suficiente oxígeno te hace ir más lento.
Álvaro [00:04:20] Me parece que los guepardos no tienen ese problema de quedarse sin aire. No dicen: «Estoy en baja forma, tengo que entrenar y correr más».
Nuria [00:04:31] Los guepardos tienen la cabeza bastante pequeña, pero sus agujeros de la nariz son enormes. Así, pueden inhalar mucho aire.
Traductora [00:04:39] Tienen pulmones muy grandes, el corazón grande y los vasos sanguíneos grandes, para mantener la sangre fluyendo. Todas esas adaptaciones juntas hacen que sean muy, pero muy veloces.
Álvaro [00:04:55] Ok, ahora entiendo por qué los guepardos son mejores corredores que nosotros los humanos. No es que tengamos que entrenar más.
Nuria [00:05:02] En términos de evolución, los guepardos lo han puesto todo en la velocidad para sobrevivir. Aunque eso quiere decir que los guepardos pueden vencer a cualquier otra especie en una carrera,esto también tiene algunos inconvenientes.
Traductora [00:05:17] Son muy buenos corriendo rápido, pero no tienen tanta fuerza como los leones o los leopardos. Como su nariz ocupa tanto espacio, sus mandíbulas son pequeñas y no tienen la fuerza en la mordida como otros grandes felinos. Bueno, sacrifican fuerza por velocidad.
Álvaro [00:05:37] Ok. Pero, ¿a quién le importa eso cuando corres más rápido que nadie en el planeta?
Nuria [00:05:42] Pues, tiene que ver con lo que dijo a Anne al principio.
Traductora [00:05:45] Mmm. Tiene que ver con la caza y atrapar a sus presas.
Nuria [00:05:49] Anne estudia cómo cazan los guepardos. Su relación entre los predadores y sus presas.
Traductora [00:05:56] Es lo más básico e intrínseco entre dos especies. Porque es cuestión de vida y muerte.
Álvaro [00:06:02] Me imagino la clásica escena en un documental de naturaleza. «El antílope se ha escapado de las mandíbulas del león, esta vez. Y vivirá, de momento».
Nuria [00:06:13] Definitivamente, no es una interacción muy amistosa que digamos.
Álvaro [00:06:18] Sí, es como decir: «Hola, ¿qué tal? ¿Y si te meriendo hoy? ¿Qué te parece?»
Nuria [00:06:25] De todos modos, revela la relación entre las especies de manera práctica.
Traductora [00:06:30] Y te ayuda a entender cosas como: ¿qué pasaría si, por alguna razón, disminuyera la cantidad de gacelas? ¿Qué pasaría con los guepardos?
Álvaro [00:06:41] ¡Ah! Ya entiendo. Si quieres salvar a los guepardos, debes asegurarte que les queda algo para comer.
Nuria [00:06:48] Exactamente. Y es por eso, que Anne quiere entender cómo cazan los guepardos. ¿Vale la pena toda esta velocidad a la hora de atrapar su comida? La respuesta es, que nadie lo sabe aún.
Traductora [00:07:02] Bueno, nos falta mucho por descubrir y el Serengueti es un muy buen lugar para hacerlo, porque puedes observarlo todo. Es maravilloso.
Nuria [00:07:11] El Serengueti es la reserva natural más famosa de África. Es un terreno ideal para que los guepardos cacen y también para observarlos. Sobre todo, si eres una científica.
Traductora [00:07:23] Es maravilloso. Hay veces que todo se cubre con miles y miles de antílopes, cebras, gacelas. ¡Uf! Es un espectáculo impresionante.
Nuria [00:07:37] Anne pasó nueve meses observando guepardos para investigar sus destrezas de cazadores.
Traductora [00:07:42] Lo que buscábamos era la forma de un bolo de boliche o una forma de triángulo sobresaliendo de la hierba. Cuando se ponen o se sientan sobre un nido de termitas, eso es lo mejor. Porque es cuando están más visibles sobre un montículo de termitas. ¿Te imaginas?
Álvaro [00:08:01] «Soy un guepardo y estoy buscando una silla. ¡Oh! Un montículo de termitas. ¡Qué bien!».
Nuria [00:08:08] Anne esperaba los guepardos, esperar a sus presas.
Traductora [00:08:12] La manera de cazar de los guepardos es un poco compleja. Primero, tienen que encontrar lo que quieren cazar y luego, tienen que acecharlo. Luego tienen que perseguirlo y después, tienen que matarlo. Lo que puede tomar un poco de tiempo y finalmente, tienen que comérselo.
Álvaro [00:08:33] Igualito a nosotros cuando escogemos una receta para cenar y luego, vamos a una granja para plantar los ingredientes y estos se escapan.
Nuria [00:08:40] Exactamente, igual. Excepto que los guepardos tienen mucho más que preocuparse cuando, por fin, obtienen la comida.
Traductora [00:08:48] Hay animales más grandes, que están hechos de fuerza, como los leones y las hienas. Y si estos llegan mientras el guepardo está en plena caza, el guepardo huye. Así que, el guepardo tiene que pensar en los riesgos cuando come.
Álvaro [00:09:06] Ni la velocidad de los guepardos puede impedir que le roben su comida.
Nuria [00:09:10] Es lo que sacrificas. Velocidad o fuerza. Los riesgos pueden ser aún mayores que quedarte sin comer.
Traductora [00:09:18] Por ejemplo, si una mamá guepardo está con sus cachorros, estos son vulnerables y pueden ser comidos por estos depredadores.
Nuria [00:09:26] Solo el 5 por ciento de los cachorros sobreviven pasados los 18 meses, que es cuando empiezan a vivir por su cuenta.
Álvaro [00:09:35] ¡Wow! Así que de cada 100 cachorros de guepardos, solo cinco se hacen adultos.
Nuria [00:09:39] Es realmente increíble. Y los guepardos machos solo viven un promedio de cuatro años y las hembras ocho. Es por esto, que Anne quería descubrir la estrategia de los guepardos para evitar el peligro a la hora de comer.
Traductora [00:09:54] Me interesaba mucho saber cómo los diferentes grupos de guepardos evitan el peligro cuando están saboreando una deliciosa comida. Pero, a la vez, están en una situación muy vulnerable.
Nuria [00:10:06] Cuando Anne fue a las colinas cubiertas de hierba, en el Serengueti, para recopilar sus datos, tenía sus teorías de lo que iba a pasar.
Traductora [00:10:14] Pensaba que las mamás con sus cachorros, que están muy expuestas al peligro, iban a intentar comer lo más rápido posible y salir de ahí, o llevarse la comida a algún sitio más seguro.
Nuria [00:10:26] Pero, por otro lado, Anne pensaba que los guepardos sin sus cachorros estarían más calmados y disfrutarían de sus comidas, más pausadamente.
Traductora [00:10:36] Pero los resultados demostraron totalmente lo contrario.
Nuria [00:10:40] Anne observó que las mamás y sus cachorros tomaban su tiempo para comer y los guepardos que estaban solos, tragaban rápidamente y se iban. Esto era un poco confuso.
Traductora [00:10:52] No entendía muy bien. Me preguntaba, ¿por qué estas mamás, que tienen estos cachorritos +, se quedan ahí? Eventualmente, me di cuenta de que la razón es que usan una estrategia diferente. Están utilizando la vigilancia.
Nuria [00:11:11] Las mamás guepardo están en alerta a depredadores.
Álvaro [00:11:15] ¡Ah! Así que si eres una mamá guepardo, no puedes comer y marcharte. Tienes que mantener tu cabeza en alto.
Nuria [00:11:22] No pueden depender de ser rápidos para poder alimentarse. Sobre todo, las mamás que luchan contra viento y marea para mantener a sus cachorros vivos.
Álvaro [00:11:31] Así que, aunque esta especie apostó todo en la velocidad para sobrevivir, esa estrategia no sirve para todas las situaciones.
Nuria [00:11:37] Exacto. Los guepardos tienen adaptaciones además de la velocidad, como el descubrimiento de Anne de que las mamás están alertas mientras comen. Cuando los científicos saben de estas adaptaciones, les ayuda a entender mejor cómo los guepardos sobreviven en su entorno en diferentes circunstancias.
Traductora [00:11:56] Conocer las condiciones óptimas para ellos y cómo podemos ayudar a mantener esas condiciones, es crítico para asegurar que esta especie no se extinga.
Álvaro [00:12:07] Te refieres a condiciones como, ¿cuántas gacelas deben haber a su alrededor si los guepardos no son tan buenos para cazarlas?
Nuria [00:12:14] Sí, cosas por el estilo. Los guepardos están a punto de ser una especie en peligro de extinción. Si no queremos que desaparezcan, necesitamos un plan de conservación o una manera de asegurarnos que pueden sobrevivir.
Traductora [00:12:28] Ya sabemos las amenazas. Ahora, tenemos que hacer algo al respecto. Y eso es complicado. Pero hay mucha gente, muy lista y dedicada, trabajando en ello. Así que, yo tengo la esperanza de que tendremos guepardos por mucho, mucho tiempo.
Álvaro [00:12:45] Así que, aunque sabemos cómo los guepardos obtienen su velocidad, todavía nos queda mucho por aprender.
Nuria [00:12:50] Totalmente. Y lo mismo pasa con otros animales increíbles. Para nuestros oyentes que nos escuchan, ¿cuál es su animal favorito? Te has preguntado, ¿por qué tiene ciertas adaptaciones?
Álvaro [00:13:02] ¿Por qué mi animal favorito, el oso hormiguero espinoso, pone huevos?
Nuria [00:13:06] O, ¿por qué las nutrias, obviamente, el mejor animal, flotan sobre sus espaldas? Se ven tan relajadas, pero probablemente hay una razón para esto.
Álvaro [00:13:17] Piensa en todas las adaptaciones que tu animal favorito puede necesitar para sobrevivir en su entorno y para qué debe servir.
Nuria [00:13:24] Gracias a Anne Hilborn, investigadora postdoctoral en la Universidad de California Riverside.
Álvaro [00:13:30] Gracias a Spencer por enviarnos su pregunta sobre la supervelocidad de los guepardos.
Álvaro [00:13:35] Esta es una adaptación al español de Tumble Science Podcast for Kids.
Nuria [00:13:40] Tumble son Lindsay Patterson, Marshall Escamilla y Sara Lenz. Somos Nuria Net y Álvaro Ramos, y junto a Álex García Amat, somos La Coctelera Music. Vero López Treviño y Nicolás Fernández hicieron locuciones adicionales.
Álvaro [00:13:55] Hasta pronto, exploradores.
